Le berte si dividono in 15 specie presenti in tutti gli oceani;possono essere divisi in 2 gruppi in base alle abitudini. Tre generi presentano grandi ali,zampe lunghe e coda arrotondata o cuneiforme che gli permettono dio nutrirsi volando a pelo d’acqua. Le berte più ‘acquatiche’appartengono al genere adamastor e puffinus . I procellaridi,tranne nel periodo riproduttivo,trascorrono il resto del tempo in mare mostrando nel contempo una socialità molto varia. Quando nidificano sono molto rumorosi e la nidificazione avviene su isole e quasi mai sulla terra ferma. Sono uccelli monogami e la cura delle uova viene svolta da entrambi. Alcune specie di questa famiglia sono gravemente minacciati dall’estinzione.

Due specie mediterranee di berte emettono degli strani suoni simili a voci. Le berte,al contrario dei petrelli,nascono vispe e con gli occhi aperti.