I Coraciiformi costituiscono un gruppo assai eterogeneo di uccelli diffuso soprattutto nelle regioni africane e asiatiche. Questo ordine comprende circa 190 specie raggruppate in 53 generi suddivisi nelle famiglie: Alcedinidi, Meropidi, Coraciidi, Todidi, Momotidi, Upupidi e Bucerotidi. Malgrado l’eterogeneità delle forme, tutte queste specie presentano caratteri comuni quali: zampe brevi con tre dita rivolte in avanti, e parzialmente unite, e uno rivolto all’indietro; l’assenza di un muscolo motore della gamba (l’ambiens), presente invece in quasi tutti gli altri uccelli; palato con processi palatini uniti sulla linea mediana; piumaggio variopinto; zampe molto corte e poco adatte alla deambulazione e becco specializzato per la cattura di prede vive. Le specie che si nutrono di pesci, come i martin pescatori, presentano un becco lungo e dritto; le specie che si nutrono d’insetti possiedono invece un becco assai robusto in grado di frantumare rigidi rivestimenti. Molto particolare è il becco  dei buceri.  Si presenta enorme rispetto alle dimensioni del corpo ed è particolarmente adatto ad afferrare frutti e piccoli vertebrati.