Questa famiglia comprende circa 72 specie distribuite in tutte le parti del mondo tranne l'Australia. Sono uccelli solitari che vivono nelle zone boscose e nelle zone aperte tutte, le specie che vivono nelle zone più settentrionali e più meridionali compiono delle vere migrazioni nel periodo invernale. Questi uccelli non possiedono il collo, hanno un capo piatto con becco piccolo il grandi occhi, Ali e coda lunghi e zampe corte. Gli uccelli di questa famiglia depongono le uova sul terreno che vengono covate da entrambi genitori. Il falco della notte (genere chordeleides) è la specie più nota ed è diffusa nell'America; questo uccello è attivo sia di giorno che di notte il suo nome è dovuto dal fatto che quando vola ha un aspetto simile al falco. I luoghi di nidificazione sono solitamente rocciosi o sabbiosi e la femmina depone in genere due uova. Nel periodo degli amori il maschio conte una parata nuziale volando in modo rapido e bizzarro. Simile a questo uccello è il c. acutipennis che è leggermente più piccolo e che ama invece frequentare le zone aride. Ricordiamo inoltre il c rupestris e il c. pusillus entrambi sudamericani. Al genere caprimulgus appartengono la maggior parte delle specie. Il nome di succiacapre è dovuto dalla credenza popolare secondo la quale questi uccelli sono golosi del latte delle capre ma realtà la loro vicinanza a questo animale è dovuta soltanto alla presenza degli insetti che seguono il branco. Il succiacapre europeo è sicuramente la specie principale ed è presente in Africa, Europa e Asia. Questo uccello emette un canto ritmato e lo fa soprattutto la notte. Sono uccelli attivi sia di giorno che di notte ma nei periodi di carestia riescono, durante il giorno, ad entrare in una specie di torpore per preservare l'energia. Nella zona paleartica la riproduzione inizia a maggio; la femmina normalmente depone due uova e la cura dei piccoli è affidata ad entrambi genitori. Di tutto l'ordine questa è l'unica specie che si trova anche in Italia. Ricordiamo inoltre che questo uccello compie delle migrazioni. Un'altra specie europea, è il succiacapre collorosso che vive esclusivamente in Spagna e Portogallo; è leggermente più grande del precedente e il suo habitat sono le zone aride e cespugliose e i boschi di conifere. In Africa e Asia è presente il succiacapre isabellino. Molte specie del genere caprimulugs vivono in Africa e tra queste ricordiamo il c. rufigena, il c. tristigma e il c. nigriscapularis. Una specie molto comune in Asia è il c. indicus che vive nelle foreste e nelle radure. Questo uccello è molto rumoroso e riesce a cantare ininterrottamente per tutta la notte. altre specie degne di nota sono il c. asiaticus, il c. macrourus, il c. affinis, il c. concretus. Nel continente americano invece sono presenti le specie c. vociferus e c. carolinensis. Questi uccelli si nutrono di insetti e compiono migrazioni dirette verso l'America centrale. In Australia ed Asia è presente anche il genere eurostopodus con le specie: e. macrotis, e. temmincki, e. papuanensis. Il succiacapre di nuttal vive nei deserti e nei canyon degli Stati Uniti.