I cefalocordati sono la famiglia che più si avvicina ai vertebrati. Infatti i pesci di questa specie sono percorsi,internamente, da una robusta corda dorsale. La bocca non presenta le mascelle ma dei filamenti circolari, detti cirri, che hanno una funzione sia sensoriale che di filtraggio. Attualmente se ne conoscono 13 specie tutte viventi nelle acque costiere di tutti i mari a profondità non superiori ai 50 mt. Nel mediterraneo la specie più nota è l’anfiosso.