Il merluzzo bianco o più semplicemente merluzzo (Gadus morhua), (assume anche il nome di baccalà o più precisamente stoccafisso se essiccato) è un pesce d'acqua salata, appartenente alla famiglia dei Gadidae. È un pesce tipico dell'oceano atlantico settentrionale, della parte occidentale nella zona compresa tra la Groenlandia fino alla Carolina del Nord, e della parte orientale.
Nel Mediterraneo esiste una specie con lo stesso nome comune, ma è più corretto chiamarlo nasello . Il merluzzo è un pesce predatore che si nutre principalmente di aringheHa una forma allungata, uno scheletro osseo, tre pinne dorsali, due anali, pinne ventrali in posizione giugulare; è dotato di una grande bocca, munita di barbigli. La livrea è variabile dal marrone al verdastro grigio sul dorso, mentre diventa più sfumato sul ventre. Può raggingere i due metri di lunghezza e i 96 Kg di peso. È un pesce molto fecondo (depone dagli 8 ai 10 milioni di uova l'anno) ma raggiunge la maturità sessuale solo dopo 6 o 7 anni. Il merluzzo è uno dei pesci più pescati nel mondo: la particolarità di potersi riprodurre solo dopo molti anni di vita, e lo sfruttamento indiscriminato della pesca industriale sta portando all'estinzione questa specie.Nei mesi invernali i merluzzi si riuniscono in gran numero per deporre le uova (da 4 a 7 milioni per ogni femmina), che vengono disperse in mare aperto. In alcune specie le uova contengono una gocciolina d'olio che ne consente il galleggiamento, e fluttuano nell’acqua per circa dieci settimane. Dopo la schiusa, quando le larve raggiungono una lunghezza di circa 2 cm, precipitano verso il fondo. Nel secondo anno di vita i giovani merluzzi intraprendono le prime lunghe migrazioni e a cinque anni raggiungono la maturità sessuale.