I dipnoi sono raggruppati in 2 famiglie divise in 3 generi:uno africano e uno sudamericano facenti parte dei lepidosirenidi e uno australiano facente parte della famiglia dei neoceratodidi. La lepidosirena e il protottero hanno un corpo simile a quello dell’anguilla e pinne pettorali molto piccole,mentre il neoceratodo ha anch esso forma allungata ma più massiccia ma con pinne pettorali sviluppate;entrambe i generi vivono nelle paludi che,quando si asciugano,costringono questo pesce a infossarsi nel fango per respirare tramite la vescica natatoria. La lepidosirena sopravvive alla siccità andando in letargo nel fango umido per poi uscirne con il ritorno delle piogge. I maschi costruiscono il nido per le femmine e difendono continuamente le uova.