I cormorani fanno parte della famiglia dei falacrocoracidi e le loro dimensioni vanno dai 48 a oltre 100 cm,a seconda della specie. Hanno zampe corte,coda media e rigida e ali corte. La colorazione è nera con riflessi verdi e alcuni cormorani hanno la parte inferiore bianca. Sono uccelli costieri ma alcune specie vivono solo in acqua dolce o salata;sono abili nuotatori,possiedono un piumaggio impermeabile ma restano in acqua solo il tempo necessario per cacciare i pesci.

In Oriente l’abilità dei cormorani nella pesca viene sfruttata dall’uomo. I pescatori mettono dei collari ai cormorani per evitare che mangino il pesce e poi li mandano,in gruppi,alla ricerca delle prede. Una volta che il cormorano ha catturato il pesce viene fatto ritornare sulla barca per deporlo. I cormorani nidificano in colonie,le uova hanno un colore blu o verde mentre quello di socotra le ha picchiettate di scuro. Normalmente vengono deposte dalle 2 alle 4 uova che vengono curate da entrambe i genitori. I cormorani vivono lungo le coste tranne quelle centrali dell’Oceano Pacifico. In totale se ne contano 30 specie tra cui la più diffusa è quella del cormorano comune. Le altre specie note sono : marangone dal ciuffo,marangone ulivaceo,marangone faccia rossa,cormorano guanay,marangone dagli occhi azzurri. Le 4 specie più piccole vivono nelle acque interne tropicali e solo una è presente anche in Europa.