Tutti i tarabusi,le garzette e gli aironi fanno parte della famiglia degli aldeidi. Gli aironi si riuniscono a loro volta nella sottofamiglia ardeinae;questi uccelli hanno dimensioni medio-grandi,becco,collo e zampe lunghe,coda corta e ampie ali. Quando volano il collo assume una forma ad S che li distingue dagli altri ciconiiformi. Quando camminano gli aironi tengono il collo teso mentre quando riposano lo nascondono tra le spalle. Il piumaggio va dal grigio all’azzurro,al fulvo e al bianco mentre alcune specie sono completamente bianche. Normalmente il maschio ha i colori più intensi.