Le podiche vivono nelle zone tropicali e formano la famiglia degli eliornitidi; hanno un aspetto intermedio tra svassi, cormorani, folaghe e anatre. Amano vivere negli ambienti acquatici e sono abili truffatori è nuotatori anche se la cavano molto bene anche sul terreno. Costruiscono il nido tra le canne a circa 3 m d'altezza dall'acqua e la femmina vi depone dalle due alle cinque uova che vengono covate da entrambi i genitori. Dopo la nascita i piccoli, si aggrappano con il becco alle piume dei genitori e vengono portati a spasso. Quando la femmina si getta in acqua per cercare il cibo i piccoli si attaccano sul dorso. In Paraguay è diffuso il rallo tuffatore americano mentre in Africa è presente la podica africana.