La famiglia dei rallidi è sicuramente la più importante dell'ordine dei gruiformi; in totale annovera circa 123 specie presenti in tutti i continenti. Questi uccelli hanno zampe lunghe adatte a camminare sia sul terreno che nel fango oltre che a nuotare. Alcune specie viventi sulle isole oceaniche hanno perso la capacità di volare. Normalmente costruiscono il nido in terreni paludosi nascosti tra le canne. Al genere principale, il rallus , appartiene il porciglione è distribuito nella zona paleartica. Il genere porzana e distribuito in tutti i continenti ed in Italia è presente con le seguenti specie: il voltolino, la schiribilla e la schiribilla grigiata. Questi uccelli vivono negli stadi e nelle zone paludose. Il delle quaglie nidifica invece nelle praterie. Il pollo sultano è un uccello molto elegante in quanto possiede un bel piumaggio blu scuro con dei riflessi turchini, emette un suono simile ad una tromba e lo si può trovare sia in Sicilia che in Sardegna. Un altro uccello della famiglia che si trova in Italia è la gallinella d'acqua. Un parente stretto del pollo sultano è il takahe che vive Nuova Zelanda e che sopravvive ormai soltanto in pochi esemplari. Anche il weka è ormai al passo dall'estinzione.