Le albanelle fanno parte della sottofamiglia dei circaetinae e sono considerate predatrici di serpenti che costituiscono la loro fonte alimentare principale. Tre generi vivono in Africa di cui 2 sono monotipici e un altro comprende il biancone che vive tra Europa,Asia e Africa. I bianconi crestati vivono tra India e Filippine mentre l’e.astur vive in Madagascar. Questi uccelli cacciano le prede uccidendole sia sul terreno che in volo;quando divorano un serpente per prima cosa gli rompono il capo per evitare pericolosi morsi velenosi. Questi uccelli vivono in zone aride o cespugliose. La specie più vistosa è il falco giocoliere che possiede ali molto lunghe che gli permettono voli di oltre 350 km. Questo uccello si nutre oltre che di serpenti anche di mammiferi e carogne. Di questo gruppo fa parte anche l’aquila dei serpenti che vive in Africa.

Le specie del genere circus vivono nelle paludi e negli spazi aperti. Il loro mantello è bruno tranne in alcune specie dove i maschi sono grigi. Due specie invece sono bianche e nere;questi uccelli passano la maggior parte del tempo volando o rimanendo posati sugli alberi. Nel periodo riproduttivo i maschi portano le prede verso il nido per donarle alle femmine. L’albanella pallida vive in Europa ma sverna in Africa e India;quando migrano tendono ad essere gregarie. Normalmente si cibano di piccoli mammiferi,rane e rettili.