24 specie compongono la famiglia dei Meropidi e sono presenti in Europa, Africa, Asia e Australia; le specie vengono raggruppati in sette generi di cui i più importanti sono il genere merops e quello melittophagus. Questi uccelli hanno medie dimensioni,1 lungo becco ricurvo, piccole zampe, ali lunghe appuntite e coda molto lunga. Gli uccelli di questa famiglia amano vivere degli ambiente alberati e aperti nelle aree a clima caldo e si differenziano dalle altre famiglie in quanto sono considerati uccelli molto socievoli; vivono infatti in branchi durante tutto l'anno. L'unica eccezione è costituita dal n. athertoni che invece preferisce vivere da solo nelle fitte foreste del sud-est asiatico. Gli uccelli della famiglia dei meropidi nidificano i coloni e di nido normalmente costituito da una galleria scavata all'interno di pareti verticali. L'alimentazione è costituita da insetti anche di grandi dimensioni che vengono ingoiati interi dopo aver tolto l'eventuale veleno. Questi uccelli cacciano in branco e catturano le prede quando sono in volo. Quasi tutte le specie sono migratrici; il gruccione europeo nidifica nelle zone temperate ricche di alberi e in inverno migra verso l'Africa mentre le specie che vivono nell'Europa orientale migrano verso l'India. I gruccioni che vivono in alcune zone dell'Africa invece sono uccelli stanziali. Il gruccione severo vive nella zona paleartica anche se alcuni gruppi si possono trovare anche nel continente africano; quello europeo vive in gruppi numerosi e durante il periodo degli amori, che solitamente avviene in maggio, compiono delle parate nuziali costituite da una serie di voli intorno alla femmina. Una volta avvenuto l'accoppiamento la femmina depone dalle quattro alle sette uova che si schiudono dopo circa tre settimane. Sia la cova e il successivo accudimento vengono svolti da entrambi genitori. Al genere melittophagus appartiene il merope di revoil che vive nelle zone boscose della Somalia del Kenya. È un cielo molto vivace che, quando non vola, saltella allegramente sul terreno.