Le quaglie del vecchio mondo si dividono in 12 specie tutte riunite nel genere coturnix; la quaglia comune vive in Europa, Asia e Africa ma mentre quelle africane sono specie sedentarie le altre compiono migrazioni. In America le forme più note sono: il colino della virginia e la quaglia della California; normalmente le quaglie vivono nelle praterie e nei campi coltivati e volano raramente. Una specie arboricola che vive in Indonesia è il rollo che si distingue dalle altre quaglie in quanto possiedo un piumaggio variopinto ed una cresta scarlatta. Al genere alectoris appartengono invece le pernici mentre le starne appartengono al genere perdix. Questi uccelli hanno corpo massiccio, zampe robuste, coda sviluppata e becco grande. Le specie più diffuse da noi sono la pernice rossa e la coturnici. nella prima i maschi lottano per il possesso del territorio e esibendo i colori vivaci della gola e del piumaggio; e il maschio ad occuparsi della costruzione del nido e della sua difesa almeno fino alla fine del periodo della cova poi lascia la femmina e torna con gli altri maschi. Le pernici sono uccelli vegetariani e soltanto d'estate aggiungono alla dieta ragni ed insetti. in Asia vivono 16 specie di pernici arboree mentre due specie vivono in Medioriente. Le pernici del bambù e i galli dallo sperone vivono invece sia in Asia che in Africa.