La tribù cairinini comprende le specie che si diversificano tra loro maggiormente soprattutto per quanto riguarda le dimensioni. L'anatra ad dallo sperone può arrivare a toccare gli 11 chili mentre le oche pigmee non superano i 350 g. Di questa tribù fanno parte anche quelle specie che hanno i colori più brillanti. L'anatra mandarina (Cina) è la classica anatra che si ritrova nei dipinti cinesi. La specie del genere cairina comprende l'anatra muta; in realtà queste anatre emettono dei piccoli suoni in quanto non possiedono una vocalizzazione elaborata. Quella più nota è la c. moschata che vive in America meridionale centrale: è una specie poligama. le oche pigmee sono tipicamente tropicali e appartengono al genere nettapus; di aspetto non ricordano molto le oche tranne che per la forma del becco che questi uccelli utilizzano per mangiare i semi delle ninfacee. Per quanto riguarda la riproduzione, essa varia da specie a specie: alcune nidificano sugli alberi, altre a terra e altre in mezzo alle canne.