Il gruppo è formato da 14 specie tutte con collo lungo e zampe alte che permettono un'andatura agevole sul terreno. Le oche grigie appartengono al genere anser mentre quelle nere appartengono al genere branta; contrariamente a quanto si crede le ho che sono uccelli molto intelligenti e conducono una vita sociale intensa. Hanno legami familiari molto forti e formano dei veri e propri clan. Nelle oche il dimorfismo sessuale non è presente, le femmine scavano il nido nel terreno e vi depongono le uova che si schiudono alle circa dopo un mese. L'oca di Magellano a un dimorfismo sessuale molto netto anche se in realtà non devono essere considerate vere e proprie oche in quanto appartengono alla sottofamiglia dei anantinae. E avere oche vivono nell'emisfero settentrionale, in Europa è diffusa l'oca selvatica che si divide in due sottospecie di cui una ha dato forma alle comuni o che domestiche mentre l'altra, che nidifica in Siberia fa specie a sé (oca cignoide).l'oca lombardella è quella più diffusa mentre l'oca granaiola è presente soltanto nella regione paleartica dove vivono varie sottospecie tra cui l'oca zampe rosee. Altre specie sono l'oca imperatrice e quelle indiana che vivono rispettivamente in Alaska e in Tibet. L'oca delle nevi e l'oca di ross vivono nelle coste artiche del Canada. Tutte le altre oche appartengono al genere branta; l'oca del Canada a numerose sottospecie in tutto il Nord America, l'oca colombaccio è presente nella zona circumartica mentre l'oca faccia bianca vive nell'Europa nordoccidentale. L'oca delle Hawaii si è quasi estinta negli anni 50 ed è stata salvata soltanto grazie un programma di riproduzione in cattività; l'oca grigia è molto fedele al proprio compagno e i piccoli sono molto attaccati alla mamma.