La tribù dei mergini vede tra le sue specie gli orchi marini e i smerghi; questi uccelli sono anatre molto brave nel votare e tuffarsi, basti pensare che, quando sono sott'acqua, si aiutano anche con le ali e non solo con le zampe. Naturalmente si cibano di pesci e molluschi. Le specie di questa tribù sono distribuite quasi tutte nella zona settentrionale del globo tranne lo smergo brasiliano. Altre due specie che non vivevano in queste zone sono ormai estinte. Il genere melanitta si divide in tre specie: l'orco marino, l'orco marino dagli occhiali e l’orchetto marino; quello dagli occhiali e distribuito in America mentre le altre due specie nella zona circumartica. Tre generi e diverse specie sono imparentate tra loro e sono: la moretta Arlecchino, quella codona ed il quattrocchi. La moretta codona muta il piumaggio in base al periodo: in estate ha le piume nere mentre in inverno chiare. Essa è considerata anche tra le anatre più veloci in volo (110 km orari). La b. al beola è distribuita in Nord America ed è considerata l'anello evolutivo tra i quattrocchi e gli orchi marini. Gli smerghi sono uccelli che possiedono un becco lungo e stretto con i bordi seghettati utili per catturare il pesce; nidificano e allevano i piccoli vicino ai corsi d'acqua dolce e la migrazione avviene soltanto quando i piccoli sono in grado di volare. Effettuano il viaggio inverso soltanto nel periodo riproduttivo. Le morette Arlecchino amano vivere presso le acque turbolente dei torrenti o vicino alle coste selvagge.