Gli anserini si dividono in quattro generi e 20 specie. La specie più piccola di cigno è quello coscoroba che vive in Sudamerica; questo cigno è interamente bianco mentre il becco le zampe sono rossi; sono abili nuotatori, ambulatori e camminatori e amano vivere vicino alle acque basse. Se in pericolo assumono una posizione particolare: alzano le ali, e muovono il collo ritmicamente. Due gruppi distinti vengono formati dagli altri cigni; due specie dell'emisfero australe formano il primo: il cigno collonero (sud America) e quello nero (Australia).del secondo gruppo invece fanno parte tutti cigni dell'emisfero settentrionale; il più noto e il cigno reale che vive nel vecchio mondo: gli adulti hanno un becco rosso con una tubercolosi nero più pronunciato nei maschi, le uova hanno un'incubazione di circa un mese mezzo e i piccoli appena nati a non piumaggio grigio che soltanto in età adulta diventa bianco. Nella regione paleartica vivono inoltre il cigno selvatico e quello minore. In America settentrionale vive il cigno fischiato e che è considerato anche il più grosso fra tutti cigni. Tutte le specie, sono migratrici ma soltanto allo stato selvatico. I cigni sono monogami il corteggiamento avviene tramite carezze effettuate sul collo, la costruzione del nido è affidata la femmina mentre la sua difesa è affidata al maschio. I piccoli nascono dopo circa cinque settimane e vengono nutriti di vegetali dai genitori almeno finché non sono capaci di procurarsi da soli il cibo.