L'ultima famiglia dell'ordine dei piriformi comprende i picchi e i torcicolli; in totale si contano 40 generi e 210 specie delle quali quasi tutte hanno dimensioni medio piccole. I picchi possiedono una lingua molto lunga adatta al tipo di alimentazione che attuano infatti la usano per catturare le formiche nascoste tra la corteccia degli alberi. Nei veri picchi il becco è dritto e robusto mentre nei picchi nani e nei torcicolli è leggermente più debole smussato. I picchi hanno un grande campo,1 collo sottile e delle zampe robuste adatte ad aggrapparsi ai rami. Quasi tutte le specie hanno abitudini solitarie e raramente migrano tranne qualche specie che effetto dei brevi spostamenti periodici. L'unico che effettua una vera migrazione è il torcicollo comune, nel vecchio mondo e i picchi del genere sphyrapicus nel nuovo mondo. L'alimentazione di picche costituita da frutti, noci e insetti; normalmente la loro voce è sonora e aspra ed è tipico il rumore dei colpi di becco quando scavano una corteccia degli alberi. Questi uccelli sono prettamente arboricoli anche se alcune specie nidificano sul terreno. Queste ultime vivono soprattutto nelle zone desolate dell'America e dell'Africa e scavano il lido vicino ai grandi termitai dove le femmine depongono dalle due alle otto uova che vengono curate da entrambi genitori. L'intera famiglia è presente in tutte le parti del mondo tranne in Madagascar, Australia e nelle latitudini più estreme. In totale tutte le specie vengono divisi in tre sottofamiglia ovvero quella dei torcicolli, dei picchi nani e dei picchi veri. La prima sottofamiglia comprende due specie chiamate torcicolli in quanto hanno l'abitudine di muovere vivacemente il capo sia durante le parate nuziali che quando si sentono minacciati. Il torcicollo comune vive nelle regioni paleartiche e migra nella brutta stagione verso l'Asia e l'Africa. Questa specie, a differenza delle altre, non si arrampica sugli alberi in quanto non è in grado di utilizzare la coda come sostegno; la sua dieta è costituita dalle formiche e la riunificazione avviene nei buchi degli alberi. Il torcicollo abissino vive in Africa ed è leggermente più grande del precedente. Alla seconda sottofamiglia ovvero quella dei picchi nani appartengono quattro generi e otto specie molto abili ad arrampicarsi sulla; al genere picumnus appartengono cinque specie distribuite soprattutto nel sud America e nell'Asia. L'ultima sottofamiglia cioè quella dei picchi veri è presente in Africa, Europa e Americhe; il più noto rappresentante è il picchio verde presente anche nei boschi e nelle campagne italiane. Il picchio cenerino vive tra Europa e Asia; i picchi terrestri sudamericani hanno l'abitudine di scavarsi la tana del suolo dove passano la brutta stagione in una specie di semi ibernazione.