La famiglia dei tucani è divisa in 37 specie e cinque generi; sono uccelli arboree i che vivono nelle fitte foreste tropicali. Sono molto conosciuti proprio dal fatto che possiedono un enorme becco che spesso supera la lunghezza del corpo del uccello stesso. Questo becco però è estremamente leggero anche se robusto; anche la lingua è molto lunga anche se strette piatta e può toccare i 15 cm di lunghezza. Al genere ramphastos appartengono dei tucani più grandi che superano il 60 cm di lunghezza. Il tucano dal becco arcobaleno vive nelle foreste messicane e i maschi sono più grandi delle femmine; il piumaggio tendenzialmente nero con qualche riflesso verdastro mentre la gola e le guance sono gialle. Il tucano comune possiede un becco interamente colorato di giallo con una macchia nera sulla punta; il tucano di cuvier è leggermente più piccolo del precedente. I tucani di piccole medie dimensioni sono invece raggruppati nel genere pteroglossus e tra le specie più note ricordiamo l’aracari dal collare che vive tra Colombia Venezuela ed inoltre il tucano crestato che vive nelle foreste amazzoniche. Al genere aulacorhynchus appartengono dei piccoli tucani dal piumaggio verde che vivono nelle alte foreste dell'America del sud; il tucanetto vive soltanto nelle montagne del Panama e del costa Rica. Soltanto questa specie compie delle migrazioni mentre le altre sono tendenzialmente sedentarie. I tucani gravi sono uccelli molto socievoli è tendono a vivere in gruppo, sono uccelli molto rumorosi e amano bagnarsi nell'acqua che spesso si raccoglie tra i rami.

I tucani si nutrono soprattutto di bacche e frutti ma non disdegnano gli insetti; quando prendono il cibo lo fanno con la punta del becco per poi lanciarlo in aria e di ingoiarlo al volo mentre i frutti più grossi vengono mangiati tenuti tra le zampe. Il lungo becco alla funzione di consentire il raggiungimento dei frutti più nascosti e una colorazione, invece, alla funzione di intimorire gli eventuali predatori. Quando volano lo fanno abbastanza goffamente in quanto non possono girare il capo a causa del grande becco; tra tutti i tucani soltanto quello di swainson ha un canto melodioso mentre gli altri emettono solo dei suoni monotoni. I tucani normalmente nidificano sugli alberi dentro le cavità marcescenti; la femmina depone dalle due alle quattro uova e vengono covate da entrambi genitori. La crescita dei piccoli avviene abbastanza lentamente basti pensare che aprono gli occhi soltanto dopo tre settimane dalla nascita.