La famiglia dei Cobitidi comprende 199 specie di pesci d'acqua dolce appartenenti all'ordine dei Cypriniformes. La famiglia è presente nel continente euroasiatico, in acque dolci (sorgenti, fiumi, paludi, laghi). I Cobitidi vivono principalmente sul fondo, tra cespi di piante acquatiche o addirittura insabbiati tra le rocce o il letto del corso d'acqua. La forma del corpo è particolare: la maggioranza delle specie ha sembianze serpentine, con corpo cilindrico e allungato oppure siluriforme. La bocca è dotata di 3-4 paia di barbigli ed è rivolta verso il basso del corpo (sono pesci "pulitori"). Le pinne non sono molto sviluppate. La colorazione di queste specie solitamente è molto vivace oppure elaborata. Molte specie presentano delle spine erettili tra le pinne dorsali, pettorali o sotto gli occhi, usate come arma di difesa dai predatori.