Il gobione è un piccolo pesce dal corpo slanciato, fusiforme e con un capo relativamente grande. La bocca è posta inferiormente e porta due caratteristici barbigli sul labbro superiore, inseriti vicino all’angolo della bocca. Tutto il corpo è ricoperto da grosse squame saldamente impiantate. Il colore di fondo è marrone chiaro, tendente all’argento sui fianchi e al giallo sul ventre. I fianchi e il dorso sono costellati da numerose macchie scure, nere o brunastre, che possono formare una lunga striscia scura sui fianchi. Le macchie si trovano anche sulle pinne, in particolare su quella caudale e dorsale, che appaiono finemente punteggiate, mentre le altre sono omogeneamente colorate di giallo chiaro. La specie raggiunge al massimo i 15 cm, o in casi eccezionali i 20 cm di lunghezza e i 220 grammi di peso.