Molti studiosi si sono occupati della capacità di apprendimento dei mammiferi mediante esperimenti di laboratorio utilizzando dei labirinti e lo “skinner box”. E' stato studiato in tal senso l'apprendimento osservazionale, ovvero la capacità di apprendere guardando un altro individuo; nelle scimmie questa capacità è detta eredità culturale. Un caso emblematico è rappresentato dalle scimmie di Koshima che hanno appreso da una femmina del gruppo a lavare le patate nell'acqua del mare per insaporirle. Anche nei ratti avviene questo fenomeno.