La famiglia dei canidi è formata da volpi, lupi, sciacalli, cani e tutti hanno bene o male la stessa struttura: muso appuntito, grandi orecchie, lunghi arti, lunga coda e muscolatura sviluppata; hanno unghia non retrattili (tranne il licaone) e sono digitigradi (5 dita davanti e 4 dietro). Sono abili velocisti ed hanno una notevole resistenza fisica. La formula dentaria è 3/3, 1/1, 4/4 e 2/3 per un totale di 42 denti. Hanno un olfatto sviluppatissimo e lo usano per cacciare. Sono presenti in tutti i continenti e il ritmo delle loro attività è regolato dalla temperatura nelle zone calde (sono attivi di notte) mentre in altri ambienti sono sempre attivi. Vivono solitamente in branco con cui condividono la caccia e la difesa, ma soprattutto il vivere in branco da la possibilità di cacciare prede molto grandi. Marcano il territorio defecando o urinando.