Gli osteoglossoidei hanno un corpo lungo,grossa testa ed ampia bocca la cui lingua reca denti robusti;la pinna anale e quella dorsale sono spostate all’indietro;il corpo è rivestito da grosse squame tonde. Questi pesci vivono nelle acque tropicali ricche di vegetazione e sono capaci di adottare una respirazione atmosferica. La specie più grossa,l’arapaima,vive nei fiumi brasiliani;misura circa 5 mt,pesa circa 200 kg e si nutre di pesci. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai 5 anni. Nel periodo riproduttivo sia il maschio che la femmina scavano una buca nel fondo dove poi la femmina depone circa 11 mila uova che vengono controlla te dai genitori. Alcune specie incubano le uova nella bocca. La specie appartenente alla famiglia dei patodontidi ha piccole dimensioni e delle grandi pinne ventrali e pettorali;vive nei fiumi dell’Africa centrale ed è capace di effettuare dei lunghi voli fuori dall’acqua grazie a queste pinne utilizzate come ali.