I pesci mesopelagici vivono tra i 150 e i 1200 mt di profondità dove la luce giunge debolmente. Sono pesci di piccole e medie dimensioni e si dividono in varie famiglie che hanno aspetti molto differenti;i cauliodontidi e gli stomiatidi hanno forma serpentiforme mentre i gonostomatidi e gli sternoptichidi hanno forma meno lunga anzi,gli ultimi,sono chiamati anche pesci acceta. I pesci di queste famiglie hanno una ridotta ossificazione scheletrica,grandissime bocche e organi luminosi. I maschi sono assai più piccoli delle femmine che possiedono anche dei lunghi denti che mancano al maschio. La famiglia dei gonostomatidi comprende dei generi presenti anche nel Mediterraneo;sono pesci che misurano al massimo 6 cm.