Otto specie suddivisi in tre sottofamiglie compongono la famiglia dei bombicillidi; alla sottofamiglia bombycillinae appartengono tre specie che vivono nelle zone fredde dell'Europa, dell'Asia e del Nord America. Questi uccelli possiedono un corpo robusto di medie dimensioni e un folto piumaggio grigio-castano con delle zone di rosso e di giallo sul colle sulle ali e sulla testa è presente una cresta piumosa; le specie di questa sottofamiglia si nutrono soprattutto di bacche e frutti e soltanto in rare occasioni di insetti. la specie più nota, distribuita in tutta l'Europa è il beccofrusone ; questi uccelli sono caratterizzati da una fascia a forma di V  posta sulla coda. Nell'Asia orientale vive il beccofrusone giapponese che si distingue in quanto possiede una fascia rossa sulla coda; nelle foreste di conifere canadesi vive invece il beccofrusone dei centri. Generi e quattro specie distribuite nelle regioni temperate del Nord America e dell'America centrale formano alla sottofamiglia dei ptilogonatinae. Questi uccelli normalmente vivono nelle foreste umide subtropicale e spesso formano dei gruppi numerosi; l'alimentazione di questi uccelli è composta da vacche, frutti ed insetti. Lo ptilogono cenerino vive nelle foreste montuose del Messico mentre quello dalla coda lunga vive in costa Rica. Durante il periodo degli amori questi uccelli formano delle coppie stabili; la costruzione del nido viene eseguita da entrambe i genitori mentre la cova e svolta soltanto dalla femmina mentre il maschio si occupa di procurargli il cibo. La p. melanoxantha vive invece nelle foreste tropicali del Centro america e in questi uccelli il dimorfismo sessuale è molto netto in quanto i maschi possiedono una livrea nera con macchie gialle mentre le femmine possiedono un piumaggio tendenzialmente verde. Questi uccelli vivono sulle cime degli alberi e si nutrono di insetti alati che catturano in volo. Di questa sottofamiglia la specie più diffusa è quella della fainopepla che si ritiene sia in America del Nord che in America centrale. Una particolarità che le contraddistingue è la tecnica di covamento: il maschio cova le uova soltanto di giorno e la femmina soltanto di notte. Alla sottofamiglia hypocoliinae appartiene un'unica specie ovvero l’ipocolio; questo uccello vive negli ambienti desertici e lo si può trovare in Asia ed in medio oriente. È un uccello molto timido e purtroppo molto raro.