Gli Anabantoidi sono un grande gruppo di pesci che si trovano nell'Asia sud-orientale, incluse le Filippine, e nel sud dell'Africa ed hanno bisogno di aria atmosferica per poter respirare.
La differenza con gli altri pesci è la camera del labirinto, un organo speciale composto di lamelle ricoperte da una sottilissima patina inzuppata di sangue che permette al pesce di utilizzare l'aria atmosferica. Altra loro caratteristica peculiare si trova nella riproduzione, il maschio emette dalla bocca delle bolle d'aria rivestite di saliva vischiosa queste formano una sorta di nido galleggiante in cui verranno deposte le uova fecondate. Il maschio poi si occupa della cura degli avannotti non esitando a cacciare la madre se questa si presenta aggressiva nei loro confronti. Sono originari dell'Asia o in minor numero dell'Africa, in molte delle specie asiatiche le pinne ventrali si sono trasformate in due lunghe antenne dotate di papille tattili usate come organo sensoriale e con le quali possono trovare il cibo "a tentoni". Le specie di questa famiglia sono molto apprezzate dagli appassionati di acquari.