Con 170 sottospecie, 30 specie, 10 generi, gli Erpestini sono la sottofamiglia più vasta.

Hanno dimensioni medio-piccole, arti brevi, coda normale e corpo allungato; il muso è appuntito, le orecchie piccole e le unghia non retrattili, il pelo è duro e folto e il colore varia dal giallo sabbia al bruno. Sono presenti in Africa ed Asia, anche se in Italia una piccola popolazione è presente nel Parco del Circeo.

Sono animali diurni e vivono in zone cespugliose, nelle savane e nelle steppe; sono terricoli, hanno tane scavate nel terreno, anche se, alcune specie praticano vita anfibia (manguste di palude). Si cibano sia di anfibi che di insetti, ratti, uccelli e uova e la mangusta è famosa per cacciare i serpenti velenosi.