L'orso polare (o bianco) ha una lunghezza di oltre 2,50 m ed un peso di 1000 kg circa; ha un pelo bianco (nei giovani) folto ed impermeabile ed un corpo snello con collo lungo, testa piccola e orecchie corte. Ha zampe rivestite di peli, utili per camminare nella neve in quanto vive nella zona circumpolare. E' un abile nuotatore e si nutre specialmente di foche anche se non disdegna uccelli e pesci.

L'orso polare d'estate si ciba anche di tuberi e frutta; sono animali stanziali ed hanno territori sconfinati; tendenzialmente sono solitari ma in caso di cibo abbondante possono anche riunirsi. Le femmine cadono in letargo in inverno, mentre il maschio è sempre attivo.

L'orso polare a luglio ed agosto sono i mesi in cui avvengono gli accoppiamenti; la gestazione dura circa 3 mesi e il parto avviene nella tana dove i piccoli (1 o 2) sono riscaldati dal corpo della madre che li abbraccia teneramente. In questo periodo la femmina non si nutre, ma consuma le risorse di grasso accumulato per nutrire i cuccioli. Verso aprile la famiglia lascia il rifugio e i piccoli si nutrono di prede catturate dalla madre imparando all'incirca dopo un anno di vita, l'arte del nuoto. Generalmente, dopo due anni, la famiglia si divide.