Tra i canidi l'organizzazione sociale raggiunge limiti quasi umani e l'olfatto è l'elemento essenziale di questa vita in società. Anche il movimento del corpo, del pelo e della bocca svolgono funzioni sociali. All'interno del branco, nel periodo dell'accoppiamento, non è insolito vedere dei duelli; il più forte si accoppia e la femmina partorisce i piccoli dopo circa 40 giorni di gestazione e l'allevamento viene svolto sia dai genitori, come anche dal gruppo. I canidi si suddividono in 15 generi; il genere canis (6 specie) è presente in Africa, Eurasia e America del nord. Il rappresentante più importante di questa famiglia è il lupo che si trova in vari habitat tranne deserti e umide foreste.