I maschi posseggono uno sperone corneo velenifero nella parte posteriore; è immobile e cavo all'interno collegato al dotto escretore di una ghiandola della regione femorale. Il veleno prodotto può portare alla morte in quanto fa coagulare il sangue. La sua attività sembra essere legata all'attività riproduttiva; secondo alcuni inietterebbe il secreto sotto la pelle delle femmine per eccitarle, secondo altri, lo oserebbe per difendersi dai nemici. Una particolarità: è presente unicamente negli ornitorinchi. I monotremi sono ovipari; il loro apparato genitale e simile a quello dei rettili e degli uccelli: hanno due ovari, ma solo il sinistro produce le uova; anche le uova sono simili d'aspetto. La femmina scava la terra creando una buca dove depone le uova che resta a covare per circa 10 giorni senza mai abbandonarle, tranne che per nutrirsi.