Il tricheco è l'unico rappresentante degli Odobenidi e si suddivide in 3 sottospecie: tricheco dell'artico, tricheco del pacifico, tricheco del mare dei Laptev.
Il tricheco ha un corpo robusto ed ha una lunghezza di circa 3,5 m e 1500 kg di peso (le femmine sono più piccole).
Ha testa piccola, arti palmati, grandi baffi, occhi piccoli e orecchie assenti; la formula dentaria è la seguente: 3/3, 1/3, 3/3, 2/1; ha canini lunghissimi. Vivono nelle regioni artiche e il tricheco del pacifico effettua migrazioni tra marzo e giugno verso il nord; si ciba di crostacei e molluschi e a volte foche. Si riproduce tra aprile e maggio e la femmina partorisce dopo circa un anno soltanto un cucciolo che rimane con la madre per 2 anni.
I trichechi vivono in piccoli gruppi famigliari e sono principalmente attivi di giorno. Purtroppo l'unico loro nemico è l'uomo che da secoli li caccia per le loro pelli ed il loro grasso mettendone a rischio la sopravvivenza.