Il castoro di montagna è l'unica specie rappresentante della famiglia dei Aplodontidi; è un animale notturnocon una dentatura primitiva; vive nelle foreste Americane in ambienti umidi e rigogliosi.
Di dimensioni simili ai conigli ma con corpo più raccolto e con una coda cortissima, ha un mantello bruno-scuro con macchie bianche sulle orecchie.
Ha lunghi baffi, piccoli occhi e piccole orecchie, unghia molto sviluppate che utilizza per scavare lunghi tunnel sotterranei.
Si ciba di radici, tuberi e piante, è un buon nuotatore e un discreto arrampicatore. In inverno è molto attivo.