I ratti , i topi canguro e i topi spinosi fanno parte della famiglia degli Etoromidi e vivono in zone aride i primi due e nelle foreste gli ultimi. Sono presenti nelle Americhe e sono tutti di piccola taglia (mx 100 gr.) con teste larghe, orecchie sviluppate e con formula dentaria di 1/1, 0/0, 1/1,3/3.

Le zampe posteriori sono lunghe ed hanno una lunga coda; come i Gopher possiedono tasche guanciarie. Sia i ratti canguro, che i topi spinosi e canguro sono abili saltatori e veloci corridori. Si cibano di vegetali e la famiglia è suddivisa in 5 generi e 75 specie..

Il topo canguro scuro vive nelle zone aride della California ed è, come gli altri, un'animale notturno che scava gallerie nel terreno. Una sua particolarità è che resiste ad alte temperature senza bere per lungo tempo.