Nei macroscelidi il campo è sviluppato e possiede una proboscide che viene utilizzata per trovare il cibo; hanno una lingua lunga, occhi grandi, corpo tozzo, coda e arti sviluppati; per quanto riguarda gli arti sono notevolmente sviluppati soprattutto quelli posteriori che gli permettono di spiccare grandi balzi. Questi animali solitamente vengono chiamati toporagni elefante e si possono trovare lungo tutto il continente africano; in totale se ne conoscono 15 specie raggruppati in quattro generi. La femmina, partorisce dopo una gestazione lunga, i piccoli che nascono già con gli occhi aperti e il corpo coperto di pelo. Otto specie vengono comprese nel genere elephantulus e sono presenti in tutta l'Africa meridionale; questi animali non superano i 16 cm di lunghezza e 50 g di peso; sono attivi nelle ore di sole e vivono in gruppi sociali nelle zone rocciose; si nutrono di formiche e termiti e qualche volta di vegetali. I macroscelidi fanno parte del genere rhynchocyon e hanno dimensioni più grandi dei precedenti; vivono nelle foreste del Kenya, del Congo e nelle zone limitrofe e preferiscono le zone dove sono presenti fiumi. Si nutrono di insetti, uova, molluschi e piccoli mammiferi.