Molte talpe sono in grado di nuotare e di cacciare nell'acqua; le loro tane infatti sono spesso costruite in prossimità dell'acqua. Possiedono una coda piatta e delle zampe palmate che gli consentono di nuotare molto velocemente.

I massimi specialisti nella vita acquatica sono le specie della famiglia dei potamogalidi . Queste specie possiedono zampe palmate, coda piatta e narici ermetiche che gli permettono l'immersione.

In Europa sono presenti toporagni d'acqua, anch'essi presentano zampe ornate di setole dure che utilizzano a mò di remo; fondamentalmente gli insettivori sono animali notturni e decisamente timidi.

Non esistono forme arboricole; sono animali placentati che partoriscono i piccoli e gli allattano. Non sono molto sociali e solitamente vivono da soli.