I Saimiri non sono altro che le scimmie scoiattolo; possiedono il cervello più grande fra tutti primati. Uno sviluppo del cervello ha permesso a queste scimmie di creare una vera e propria organizzazione sociale: vivono, infatti, in gruppi che superano anche 500 individui e quindi è necessario che vi sia un'organizzazione per quanto riguarda la cura e l'educazione della prole (affidata alle madri) e alla gestione del gruppo.

Queste scimmie si nutrono di barche, frutti, uccelli e insetti; hanno piccole dimensioni, non superano 70 cm in totale tra teste coda e spesso soffrono di disturbi intestinali dovuti ai parassiti che mangiano. Hanno l'abitudine di cospargersi il corpo con le urine ma, al contrario di quanto si possa pensare, sono scimmie molto pulite e non emanano un odore sgradevole.

L'urina, pensano gli studiosi, serve soltanto a distinguere un individuo dall'altro e la sua posizione.