Il porcospino americano fa parte della famiglia degli Eretizontidi ed hanno un mantello peloso anche sulla coda e folti aculei bianchi e neri.
Una differenza netta tra porcospini del vecchio e nuovo mondo e che nei secondi gli aculei sono rivolti a mo di uncino; vivono nelle americhe ed hanno corpo robusto, dimensioni medie (max 15 kg), arti corti, orecchie e occhi piccoli ed hanno costumi notturni ed arborei. Un genere Neotropicale è l'unico provvisto di coda pensile.
I porcospini americani si cibano di vegetali ed hanno le loro tane tra ammassi di pietra o tronchi di albero. La famiglia è divisa in due : Eretizontini e Chetomini suddivisi ancora in 4 generi e 8. Quella dei Chetomini è formata da una sola specie presente in Brasile, mentre egli Eretizondini il coendou e il porcospino delle Ande sono presenti in Columbia.