Molti studiosi sono convinti che scimmie e ominidi abbiano come comuni progenitori i tarsidi; naturalmente molti non si trovano d'accordo con questa interpretazione e capire dove sta la ragione o meno è alquanto difficile.

Molti caratteri di questa famiglia sembrano essere intermedi tra scimmie e pro scimmie; sono presenti due coppie di capezzoli,1 pettorale e l'altro inguinale e viene partorito soltanto un piccolo. Possiedono una lunga coda che ha una funzione di equilibrio.

Si nutrono normalmente di insetti e sauri ma anche di animali acquatici, sono attivi soltanto la notte e sono capaci di portare il capo anche di 180°; la specie più nota di questa famiglia è il tarsio spettro che vive a Celebes e possiede i piedi ricoperti di peli.

Il tarsio malese vive invece in Malesia, Java e Borneo e ai piedi privi di peli. I tarsi vivono nelle giungle; sono abili saltatori. I cuccioli saranno già arrampicarsi appena nati anche se preferiscono restare aggrappati al corpo della madre.

Questi animali non possono costruire il nido in quanto portano i cuccioli sempre con loro.