Questi cavalli, chiamati tarpan,appartengono all’unica razza ancora esistente dei selvatici. Inizialmente ne erano 3: tarpan delle steppe (Russia), il cavallo dei boschi (Europa centrale) e il cavallo di przewalskij d cui oggi sopravvivono solo una decina di esemplari (presenti nel Deserto dei Gobi).

L’estinzione dei cavalli selvatici è dovuta soprattutto alla coltivazione delle terre in quanto costituivano elemento di disturbo per quelli domestici.

A partire dagli anni 30 si è cercato,tramite selezione,di riportarlo in vita e attualmente numerosi parchi naturali possiedono”ricostruzioni”del tarpan.

Anche il cavallo di przewalskij si trova ormai solo in allevamenti pubblici e privati.