I tragulidi sono la specie più primitiva tra i ruminanti. Hanno dimensioni ridotte (dai 2 ai 10 kg),non hanno corna e i maschi possiedono dei canini sviluppati nelle mascelle superiore. Si differenziano anche per la presenza della cistifellea,assente nelle altre specie.

Sono considerati fossili viventi e lo iemosco acquatico è il tragulo più grande e vive in Africa. Il genere tragulus si divide in 3 specie: tragulo grande (5\8 kg), quello tragulo pigmeo e tragulo macchiato (entrambi meno di 3 kg).

Il primo vive nel sud dell’Asia insieme al pigmeo;quello macchiato lo si trova in India. Sono animali molto timidi e preferiscono vivere nel sottobosco; hanno arti primitivi e le dita laterali hanno subito uno sviluppo maggiore rispetto agli altri ruminanti.